1987年10月召开的党的十三大在总结改革开放实践的基础上，依据对社会主义初级阶段国情的认识，明确提出了党在新时期的基本路线。这就是："领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。"这条路线的核心内容被概括成"一个中心，两个基本点"。1992年，邓小平在视察南方的谈话中强调："基本路线，要管一百年，动摇不得。"党的十四大明确提出了"坚持党的基本路线不动摇"的口号。十五大郑重指出：在把我们的事业全面推向二十一世纪的历史时刻，"全党要毫不动摇地坚持党在社会主义初级阶段的基本路线。"