心理问题的消除、心理疾病的康复，进而达到心理健康的水平，寻找心理咨询是一条非常有效的途径。随着社会的发展，人们更加关注心理健康问题，心理咨询适应了现代人的这种要求，因此有必要了解心理咨询的一般知识。

　　一、心理咨询的概念和发展
　　心理咨询是运用有关心理科学的理论和方法，通过解除咨询对象的心理问题（包括发展性心理问题和障碍性心理问题），来维护和增进心理健康，促进个性发展和潜能开发的过程。心理咨询是一门科学，是一种技术，也是一门艺术。
　　心理咨询有一个漫长的过去和短暂的历史。早在古希腊时期，人们就常从哲人、圣经的旧约全书以及巫医那里得到劝告和帮助。我国古代医学文献中也有许多有关记载，阴阳五行相克和情态相胜理论即是典型的一例。然而，心理咨询作为一种比较成型的理论和方法，却只有近百年的历史。心理咨询的发展是与职业指导、心理测量技术的开展和心理治疗的发展乃至整个社会的变化、科技的进步联系在一起的。1953年，美国心理学会把咨询心理学作为其第17个分支，1963年，美国心理学会成立心理治疗分会，列为其第29个分支。近几十年来，心理咨询和治疗在世界各地得到了迅速发展，理论和方法不断改进，服务领域日益扩大。许多国家的心理咨询工作已经渗透到人们生活的各个方面，发挥着起来起重要的作用。
　　我国的心理咨询起步较晚。1958年，我国曾开展过快速综合心理治疗工作。直到近几年，这一工作才逐渐得到了社会各界的重视，发展较快。1980年前后，在一些综合性医院也开展了心理咨询服务，目前，国内许多医院相继开设了心理咨询门诊，并收到良好的效果。尤其引人注目的是高校心理咨询活动的蓬勃开展，许多院校相继建立了心理咨询机构，对广大青年学生的心身健康、全面发展产生了积极的影响。

　　二、心理咨询的类型
　　心理咨询类型的划分可按人数、内容、方式而定。按咨询对象的多少，可分为个别咨询和团体咨询。前者是最常见的形式，针对性强，双方沟通多；后者咨询面广，效益高，同时有团体成员交互作用的益处，不足之处是同一类问题也可能因不同个体的生活经历、个性特征、触发因素的差异而表现出个体性，单纯团体咨询往往难以兼顾每个个体的特殊性。为此，在团体咨询中，辅之以个别咨询，就能起扬长避短的作用。
　　按咨询内容划分，可分为障碍咨询和发展咨询。前者指对存在不同程度心理障碍的来访者进行咨询，可从神经症患者到轻微心理失调者；后者指对希望开发自己潜力、作出更好选择的来访者进行咨询。比较而言，前者内容比较具体、实在，但后者是咨询的目标和发展方向。
　　按咨询方式划分，可分为门诊咨询、通信咨询、电话咨询、现场咨询、宣传咨询。每一种形式都有其长处和不足，重要的是扬长避短，重视把几种形式结合起来。